长期以来，医学界和科研界都已认识到运动对健康的益处。过去，联邦卫生机构和医学协会建议美国人每周进行至少 150 分钟的中等强度运动或 75 分钟的高强度运动，并指出每次至少 10 分钟的体育活动都可计入总时长。然而，近期研究开始关注更短时间的运动，这些运动常被称为“运动零食”，时长可能只有几分钟甚至更短，例如快速做一套开合跳、靠墙静蹲或在上楼梯时小跑几步。虽然尚不清楚是谁创造了“运动零食”这一术语，但斯坦福大学预防研究中心医学讲师 Marily Oppezzo 表示，关于小剂量运动“计入”每周总时长的“运动零食”概念，大约在十年前开始在医学研究中获得更多关注。Oppezzo 博士指出：“我们过去认为，运动至少需要持续 10 分钟才算有效。”